在江苏省新沂县不远处，有个窑湾古镇。古镇凋谢，不知是什么时候开始的，也未去刻意了解它萧条的缘故。
有人说“南有周庄，北有窑湾”。站在窑湾的古阶上，我寻思着，寻思那一块块长有苔藓的瓦片，那光亮的石条，还有那生满铁锈的邮筒。仿佛昔日的喧闹，人声鼎沸的景象，从历史的书卷中袅袅飘来。那包子铺旁热气腾腾的吆喝声，游人的拥挤声，青烟女子的拉客声，少爷的嬉笑声，从沿街两旁的店铺里不时地传来。那商业的兴隆，那华丽的绸缎，那花枝招展的女子，把窑湾古镇打扮得如京城楼阁，街坊店铺，让人眼花缭乱。
那悬挂的灯笼，映在街上，处处景象繁荣，拂袖长舞，夜夜笙歌。
站在古镇的角落，苦思着历史的辉煌。仿佛乾隆老儿逍遥自在的解衣宽带，还在街头的传说中，让人探个究竟，溯源历史的长卷，给后人浮想联翩。
在夜深人静的时刻，我拨灯点蜡地寻找着窑湾古镇兴起的年代。
这个古镇三面环水，京杭大运河上的驿站，让南来北往的官商有了一个栖息之地。当地原是运河边上的一个小小的村落，随着运河的畅通，贸易的兴起，客栈的建立，商人的需求，才有了古镇的发展，古镇的兴旺，古镇的亨通运转。
可如今，走在这条古道的街上，瞅着陈旧的街坊，我找不到一丁点儿昔日的繁荣昌盛，昔日的繁花似锦，昔日的车水马龙。
街头的寥落，不再呈现往日的叫卖；门庭的冷市，不再像兴旺时的络绎不绝。我瞅着那户古老的大院，墙上挂着有间小姐牌子的房间，床铺陈旧，罗帐依然，可主人早已烟灭灰飞。我走进房间，凭念那时的情景，那时的富家楼阁，一代人生苦短，化作烟雨红尘。
或许，那砖便记叙着一代情史；或许，那屋便留恋着一段爱情；或许，那街叙述着一朝时代的变迁，也见证着运河边古镇那些不为人知的故事。
走在窑湾，望着繁星闪烁的夜里，心中不免泛起着古代运河的情丝，那个昌盛富足的朝代，渴盼在心中悄悄驶来……
（本文作者王军，选自作者散文集《朝向彼岸》）
